Qui est Vénus (Aphrodite) ?

Vénus est la déesse romaine de l'amour et de la beauté, qui correspond à Aphrodite dans la mythologie grecque. En latin, on l'appelle Venus. Elle est la mère du dieu de l'amour, Éros (Cupidon).

Dans l'histoire, elle entre dans une violente colère en voyant les hommes adorer une simple mortelle, Psyché, comme une « nouvelle Vénus », et ses propres temples tomber à l'abandon. Elle appelle son fils et lui ordonne : « Fais que cette fille s'éprenne du plus vil des hommes. » Puis elle s'en va vers la mer, escortée des divinités marines, comme les Néréides qui chantent et les Tritons qui soufflent dans des conques. C'est elle qui est à l'origine des malheurs de Psyché.

Apulée cite des lieux célèbres consacrés à Vénus, comme Paphos, Cnide et Cythère, pour décrire l'abandon de ses sanctuaires. Dans le texte original, elle s'emporte encore davantage en découvrant l'amour de son fils pour Psyché, et impose à celle-ci de dures épreuves.