L’Épopée de Gilgamesh : résumé
L’Épopée de Gilgamesh est l’un des plus anciens récits du monde, gravé sur des tablettes d’argile dans l’ancienne Mésopotamie. Son héros est Gilgamesh, roi de la cité d’Uruk. Divin aux deux tiers et humain pour un tiers, ce roi sans égal ne sait que faire de sa force : il épuise les jeunes gens jour et nuit et fait souffrir son peuple.
Les plaintes du peuple montent jusqu’aux dieux du ciel, qui s’adressent à Anu, le dieu du ciel. Ils demandent ensuite à Aruru, la déesse qui a créé les humains, de façonner un être capable de rivaliser avec le roi. Aruru pince un peu d’argile et la jette dans la steppe : ainsi naît Enkidu, un homme sauvage, velu et d’une force immense. Enkidu vit parmi les bêtes, brise les pièges du chasseur et laisse s’enfuir le gibier.
Désemparé, le chasseur suit le conseil de son père et se rend à Uruk pour avertir le roi. Sur ordre de celui-ci, Shamhat, une femme au service de la déesse Ishtar, part au point d’eau et guide Enkidu vers le monde des humains. Abandonné par les bêtes, Enkidu goûte au pain et à la bière dans un campement de bergers, et commence à vivre en « homme ». Pendant ce temps, à Uruk, Gilgamesh fait deux rêves qui annoncent l’arrivée d’un ami puissant. Leur rencontre ouvre un long voyage autour d’une question : « nul ne vit éternellement ».
Lire à partir de l’épisode 1 (gratuit)
Résumé de l’histoire
Épisode 1Le premier héros de l’humanité était un tyran – Gilgamesh et Enkidu
Dans le mangaGilgamesh, jeune roi que nul ne peut arrêter, épuise le peuple d’Uruk. Les plaintes montent jusqu’au ciel, et la déesse Aruru façonne dans l’argile Enkidu, un homme sauvage. Un chasseur l’aperçoit au point d’eau et, la peur au ventre, part pour Uruk.
Dans le mythe originalL’Épopée de Gilgamesh compte parmi les plus anciennes œuvres littéraires conservées. Sa forme la plus connue, la version dite « babylonienne standard », a été rédigée en akkadien sur onze ou douze tablettes d’argile. Le récit ne s’ouvre pas sur une scène d’action, mais sur une invitation. Un narrateur dont on ignore le nom fait l’éloge d’un homme qui a contemplé les profondeurs du monde : il a appris des secrets,…
Épisode 2Pour devenir humain : du pain et de la bière – Enkidu et Shamhat
Dans le mangaAu point d’eau, Enkidu rencontre Shamhat. Il ne pourra plus jamais courir avec les bêtes, mais il gagne la sagesse et devient humain grâce au pain et à la bière. Pendant ce temps, à Uruk, le roi Gilgamesh rêve qu’un ami aussi fort que lui va bientôt arriver.
Dans le mythe originalL’Épopée de Gilgamesh compte parmi les plus anciens longs récits de l’humanité. Elle vient de l’ancienne Mésopotamie, sur le territoire de l’Irak actuel. Cet épisode suit la version dite « standard babylonienne », connue surtout grâce aux tablettes d’argile retrouvées à Ninive. Il correspond à la seconde moitié de la tablette I et au début de la tablette II. Cette deuxième tablette étant très abîmée, ses lacunes…