Qui est Shamhat ?

Shamhat est une femme du temple au service d’Ishtar, la déesse d’Uruk. C’est elle qui guide vers le monde des humains Enkidu, qui vivait jusque-là parmi les bêtes de la steppe.

Dans l’épisode 1, seul son nom apparaît, dans le conseil que le père du chasseur donne à son fils. Dans l’épisode 2, le chasseur l’emmène au point d’eau, où elle passe six jours et sept nuits avec Enkidu. Elle lui parle ensuite de la cité d’Uruk et du roi Gilgamesh, partage avec lui son vêtement et le conduit par la main jusqu’au campement des bergers. Devant un Enkidu hésitant face au pain et à la bière, elle lui explique que manger et boire font partie des coutumes de la vie humaine.

Son nom viendrait d’un mot signifiant à peu près « la femme pleine de charme ». Plus tard dans le récit, Enkidu, sur le point de mourir, maudit d’abord Shamhat ; mais, ramené à la raison par Shamash, le dieu du Soleil, il change ses paroles en bénédiction.